在可见光谱中红色光波最长，处于可见长波的极限附近，它容易引起注意、兴奋、激动、紧张，但眼睛不适应红色光色光的刺激，可它善于分辨红色光波的细微变化。因此红色光很容易造成视觉疲劳，严重的时候还会给人造成难以忍受的精神折磨。
　　红色光由于波长最长，穿透空气时形成的折射角度最小，在空气中轴射的直线距较远，在视网膜上成象的位置最深，给视觉以逼近的扩张感，被称为前进色。
　　在自然界中，不少芳香艳丽的鲜花，以及丰硕甜美的果实，和不少新鲜美味的肉类食品，都呈现出动人的红色。因此在生活中，人们习惯以红色为兴奋与欢乐的象征，使之在标志、旗帜、宣传等用色中占了首位，成为最有力的宣传色。若装演商品便成为畅销的销售色。
　　火与血人类视之以宝，均红色。但纵火成灾、流血为祸，这样的红色又被看成危险、灾，难、爆炸、恐怖的象征色。因此人们也习惯地引作预警或报警的信号色。
　　总之，红色是一个有强烈而复杂的心理作用的色彩，一定要慎重使用。